18 වැනි සියවසේ මැද භාගය වන විට ශ්රී ලංකාවේ බුද්ධ ශාසනය ඉතා දුර්වල තත්ත්වයකට පත්ව තිබුණි. උසස් පැවිදි උපසම්පදාව (Upasampada) පරම්පරාව බිඳී ගොස් තිබූ අතර, දිවයිනෙහි සම්පූර්ණයෙන් පැවිදි වූ භික්ෂූන් වහන්සේලා සිටියේ නැත. ශීල කිහිපයක් පමණක් රකිමින්, ගිහි පූජකවරුන් මෙන් කටයුතු කළ ගණින්නාන්සේලා විසින් ආගම පවත්වාගෙන යනු ලැබීය.
ඇදහිල්ලේ අර්බුදයක්
තත්ත්වයේ බරපතළකම වටහා ගත්, කැපවීමෙන් යුත් භික්ෂුවක් වූ වැලිවිට ශ්රී සරණංකර තෙරණුවෝ සංඝ ශාසනය යළි පිහිටුවීමේ කර්තව්යය තමන් වෙත භාර ගත්හ. කීර්ති ශ්රී රාජසිංහ රජුගේ අනුග්රහය ඇතිව, උන්වහන්සේ උපකාර ඉල්ලා බෞද්ධ රාජධානිය වූ ශ්යාම (තායිලන්තය) වෙත දූතයන් යැවූ සේක.
ශ්යාම දූත මෙහෙවර
ක්රි.ව. 1753 දී, අතිගරු උපාලි තෙරුන් වහන්සේ ප්රමුඛ ශ්යාම දූත භික්ෂූන් වහන්සේලා පිරිසක් මහනුවරට වැඩම කළහ. රජු සහ ජනතාව විසින් උන්වහන්සේලා මහත් ගෞරවයෙන් පිළිගනු ලැබූහ. මල්වතු මහා විහාරයේදී පැවති ඓතිහාසික උත්සවයකදී, උන්වහන්සේලා සරණංකර තෙරුන් වහන්සේ ඇතුළු සිංහල සාමණේරවරුන් පිරිසකට උපසම්පදාව ලබා දුන්හ.
සංඝ ශාසනයේ පුනරුදයක්
මෙම සිදුවීම ශ්යාම නිකාය (ශ්යාම සම්ප්රදාය) පිහිටුවීම සනිටුහන් කළ අතර, එය අදටත් ශ්රී ලංකාවේ විශාලතම බෞද්ධ භික්ෂු සම්ප්රදාය ලෙස පවතී. එය ආගමික පුනරුදයක් ඇති කළ අතර, විහාරස්ථාන ප්රතිසංස්කරණය කිරීමටත්, නව ග්රන්ථ රචනා කිරීමටත්, බෞද්ධ අධ්යාපනය කෙරෙහි නව උනන්දුවක් ඇති කිරීමටත් හේතු විය. මෙය ශ්යාම නිකාය නම් භික්ෂු සම්ප්රදායේ ආරම්භයයි.