වර්තමාන කුරුණෑගලට ඊසාන දෙසින් පිහිටි දුෂ්කර කඳුකරයේ, දැදුරු ඔය පුරාණ නිම්න හරහා ගලා බසින ප්රදේශයේ, සහස්ර දෙකකටත් පෙර සිදු වූ සුවිශේෂී සොයාගැනීමක් ශ්රී ලංකා ඉතිහාසයේ ගමන් මඟ වෙනස් කිරීමට සමත් විය. මේ, දිව්යමය මැදිහත්වීම, රාජකීය අභිලාෂය සහ වෙළෙන්දෙකුගේ වාසනාව එක්තැන් වීමෙන් දිවයිනේ අති පූජනීය ස්ථානයක් බිහි වූ, රිදී විහාරයේ කතාවයි.
රජ කෙනෙකුගේ මහා දැක්ම
ක්රි.පූ. 2 වන සියවසේදී, දුටුගැමුණු රජතුමා (ක්රි.පූ. 161-137) දකුණු ඉන්දීය එළාර රජු පරදවා දිවයින එක්සේසත් කිරීමෙන් අනතුරුව, සිය රාජ්ය කාලය ඉක්මවා පවතින දැක්මක් සහිතව අනුරාධපුර රාජධානිය පාලනය කළේය. එතුමාගේ අභිලාෂය වූයේ, සිය ශ්රද්ධාවට සහ පාලනයට සාක්ෂියක් ලෙස සදාකල් පවතින ස්මාරකයක් ගොඩනැඟීමයි - එනම් දැවැන්ත රුවන්වැලිසෑය චෛත්යයයි. ශ්රී ලංකාවේ විශාලතම ස්තූපයක් ලෙස සැලසුම් කෙරුණු මෙම මහා ඉදිකිරීම සඳහා පෙර නොවූ විරූ සම්පත්, දක්ෂතා සහ සියල්ලටත් වඩා ධනය අවශ්ය විය.
ඉදිකිරීම් කටයුතු ඉදිරියට යත්ම, රජුගේ භාණ්ඩාගාරය දැඩි අර්බුදයකට මුහුණ දුන්නේය. රුවන්වැලිසෑයේ දැවැන්තභාවය නිසා රාජධානියේ ක්ෂණික සම්පත් ප්රමාණය ඉක්මවා යන අමුද්රව්ය අවශ්ය විය. ගල්, ශ්රමය සහ අලංකාර අංග සඳහා අරමුදල් අවශ්ය වූ නමුත්, මෙම වාස්තු විද්යාත්මක ආශ්චර්යය අලංකාර කිරීමට සහ සම්පූර්ණ කිරීමට අවශ්ය වූ වටිනා රිදී සොයාගැනීම අතිශයින් දුෂ්කර විය. රජුගේ සිහිනය, ජයග්රහණයකට වඩා අභිලාෂයකට තැනූ ස්මාරකයක් ලෙස, නිම නොකළ එකක් වනු ඇතැයි පෙනී ගියේය.
දෛවෝපගත ගමන
පුරාණ වංශකතා වන මහාවංශයට සහ ථූපවංශයට අනුව, දෛවය වඩාත් අනපේක්ෂිත ලෙස මැදිහත් විය. මධ්යම කඳුකරයේ සිට අනුරාධපුර රාජකීය අගනුවර දක්වා ගමන් කළ වෙළඳුන්, එකල පාලි භාෂාවෙන් ‘අම්බට්ඨකෝල’ ලෙසත්, ‘ඇම්තොට’ ලෙසත් හැඳින්වූ රිදීගම ගම්මානය හරහා වැටී තිබූ පුරාණ වෙළඳ මාර්ගයක් ඔස්සේ ගමන් කළහ.
කතාවට අනුව, වෙහෙසට පත් වූ මෙම සංචාරකයින් තම ගවයින් පිට පැටවූ භාණ්ඩ සමඟ දැදුරු ඔය අසල මෙම සශ්රීක ප්රදේශයේ විවේක ගැනීමට නතර විය. එහිදී, ඉදුණු ගෙඩිවලින් බර වූ මිහිරි කොස් ගසක් ඔවුන්ගේ නෙත ගැටුණි. ඕනෑම ආහාරයක පළමු කොටස භික්ෂූන් වහන්සේලාට පූජා කිරීමේ බෞද්ධ සිරිත අනුගමනය කරමින්, වෙළඳුන් කොස් ගෙඩියක් කඩා, අසල සිටිය හැකි ඕනෑම ශුද්ධ වූ භික්ෂුවකට පූජා කිරීමේ අදහසින් එය පැළූහ.
ඔවුන්ගේ ශ්රද්ධාවට ප්රතිචාරයක් ලෙස මෙන්, බෞද්ධ භික්ෂූන් වහන්සේලා පිරිසක් දර්ශනය විය - පළමුව රහතන් වහන්සේලා සතර නමක්ද, පසුව තවත් සතර නමක්ද පැමිණියහ. අවසානයට පැමිණියේ අවට ගුහාවල වැඩසිටි ගෞරවනීය තෙරනමක් වූ ඉන්දගුත්ත නම් රහතන් වහන්සේය. මිහිරි කොස් දානය පිළිගෙන වැළඳීමෙන් පසු, එම වියපත් රහතන් වහන්සේ වෙළඳුන්ට ආශීර්වාද කර, ඔවුන්ගේ ගමන ඉදිරියට යාමට මාර්ගයක් පෙන්වූහ.
සියල්ල වෙනස් කළ සොයාගැනීම
භික්ෂූන් වහන්සේගේ මඟපෙන්වීම අනුගමනය කරමින්, ප්රධාන වෙළෙන්දා එම මාර්ගය ඔස්සේ ගමන් කළේය. ඔහු ගමන් කරද්දී, ඔහු කඳු බෑවුමේ පිහිටි ගුහා රාශියෙන් එකකට පැමිණියේය. කුතුහලයෙන් ඔහු ඇතුළට ගිය අතර, ගුහා දොරටුවෙන් පෙරී ආ අඳුරු ආලෝකය තුළ යමක් දිලිසෙනු දුටුවේය.
එහි, පර්වතය තුළ, පිරිසිදු රිදී නිධියක් තැන්පත්ව තිබිණි.
වෙළෙන්දාට තම වාසනාව අදහාගත නොහැකි විය. ඔහු එම වටිනා ලෝහයෙන් කැබැල්ලක් පරිස්සමින් ගලවාගෙන වහාම සිය සැලසුම් වෙනස් කළේය. තම වෙළඳ භාණ්ඩ සමඟ ඉදිරියට යනවා වෙනුවට, තමා රැගෙන යන දෙයින් රාජධානියේ ඉරණම වෙනස් කළ හැකි බව දත් ඔහු, හදවත ගැහෙමින් කෙළින්ම අනුරාධපුරය බලා පිටත් විය.
රාජකීය මාලිගයට පැමිණි පසු, වෙළෙන්දා තම අසාමාන්ය කතාව දුටුගැමුණු රජුට විස්තර කළේය - ශුද්ධ වූ භික්ෂූන් වහන්සේලාට පූජා කළ කොස් ගෙඩියක් ආශීර්වාදයකට මඟ පෑදූ අයුරුත්, එම ආශීර්වාදය දුෂ්කර ගුහාවක සැඟවී තිබූ අපමණ ධනයක් හෙළි කළ අයුරුත් ඔහු පැවසීය. මෙය දිව්යමය මැදිහත්වීමක් බව වටහාගත් රජතුමා වහාම තම ඇමතිවරුන් සහ මිනින්දෝරුවන් රිදීගම අසල එම ස්ථානයට පිටත් කර හැරියේය.
ඔවුන් සොයාගත් දේ වෙළෙන්දාගේ වාර්තාව පවා ඉක්මවා ගියේය. එම ගුහාවේ රුවන්වැලිසෑය නිම කිරීමට අවශ්ය වටිනා ලෝහය සැපයීමට ප්රමාණවත් තරම් සාරවත් රිදී නිධියක් තිබුණි. රජුගේ මහා කාර්යය දැන් ඉදිරියට කරගෙන යා හැකි විය.
කෘතවේදීත්වයෙන් උපන් විහාරයක්
දුටුගැමුණු රජතුමා මිනිසුන්ට හෝ දෙවියන්ට වූ ණය අමතක කරන පුද්ගලයෙකු නොවීය. රිදී සොයාගැනීම ඉන්දගුත්ත රහතන් වහන්සේ සහ උන්වහන්සේගේ සෙසු භික්ෂූන් වහන්සේලාගේ ආශීර්වාදයෙන් සිදු වූ බව වටහාගත් රජතුමා, එම ස්ථානයේ පූජනීය වැදගත්කමට සරිලන පරිදි එය සැමරීමට තීරණය කළේය.
ඔහු රිදී සොයාගත් ස්ථානයේම විහාර සංකීර්ණයක් ඉදිකිරීමට අණ කළේය. මෙම දැවැන්ත කාර්යය සඳහා ඔහු ප්රධාන ශිල්පියා වූ විශ්වකර්ම ප්රතිරාජ ඇතුළුව, ප්රධාන ගල් වඩුවන් 300ක් සහ තවත් සේවකයන් 700ක් යෙදවීය. මෙම ශිල්පීන් ස්වාභාවික ගුහා පද්ධතිය, එහි සිදු වූ ආශ්චර්යයට සුදුසු අලංකාර විහාරස්ථානයක් බවට පරිවර්තනය කරනු ඇත.
රජතුමා දඹදිවෙන් (ඉන්දියාවෙන්) විශේෂ බුද්ධ ප්රතිමාවක් ගෙන්වා ගැනීමටද නියෝග කළේය - රිදීවලින් උපයාගත් ධනයෙන් පූජා කළ, විහාරයේ ප්රධාන පූජා වස්තුව ලෙස තැන්පත් කිරීමට සුදුසු රන් ආලේපිත ප්රතිමාවකි. වචනාර්ථයෙන්ම ‘රිදී විහාරය’ යන අරුත දෙන රිදී විහාරය බිහිවූයේ එලෙසය; එම නම සියවස් ගණනාවක් පුරා නොනැසී පවතිනු ඇත.
පූජනීය භූ දර්ශනයක්
එහි ප්රතිඵලයක් ලෙස බිහි වූ විහාර සංකීර්ණය රාජධානියේ වෙනත් කිසිදු විහාරයකට සමාන නොවීය. ස්වාභාවික ගුහා විසිපහක් පමණ පදනම් කරගෙන සහ ඒ වටා ගොඩනඟන ලද මෙම විහාරස්ථානය, ක්රි.පූ. 3 වන සියවසේදී ශ්රී ලංකාවට ප්රථම වරට බුදුදහම රැගෙන ආ මිහිඳු මහරහතන් වහන්සේගේ පැමිණීම දක්වා සිය පෙළපත දිවෙන භික්ෂූන් වහන්සේලාගේ ප්රජාවකට නිවහන විය.
ගුහා තුළින්ම එම ස්ථානයේ පුරාණ පූජනීයත්වය පිළිබඳ සාක්ෂි දැරීය. පුරාවිද්යාත්මක අධ්යයනයන් මගින් ගුහා බිත්තිවල කොටා ඇති ක්රි.පූ. 2 වන සහ 3 වන සියවස්වලට අයත් බ්රාහ්මී සෙල්ලිපි හෙළිදරව් කර ඇති අතර, එමගින් දුටුගැමුණු රජුගේ මහා ඉදිකිරීමටත් පෙර සිටම මෙම ස්ථානය භාවිතයේ පැවති බව සහ පරිත්යාගයන් පිළිබඳව සටහන් වේ. ක්රි.ව. 1 වන සියවසේ අමණ්ඩගාමිණී අභය රජුගේ පාලන සමයට අයත් සුවිශේෂී ශිලා ලිපියක, විහාරස්ථානයේ නඩත්තුව සඳහා ‘පඩගා’ සහ ‘කුලගම’ යන ගම්මාන දෙකක් පූජා කළ බව සටහන් වේ.
දුටුගැමුණු රජු විසින් යොදවන ලද ශිල්පීන් මෙම ස්වාභාවික නිර්මාණ තුළ වාස්තු විද්යාත්මක ආශ්චර්යයන් නිර්මාණය කළහ. ඔවුන් පර්වතයකින් කපා තැනූ ගුහාවක් තුළ සම්පූර්ණයෙන්ම ගලින් නිමවූ ගෙඩිගේ සම්ප්රදායේ විහාරයක් නිර්මාණය කළ අතර, එය පසුව පොළොන්නරු යුගයට අයත් බවට කාලනිර්ණය කරන ලදී. දෛවෝපගත සොයාගැනීම සිදු වූ නිම්නය දෙස බලා සිටින සන්සුන් මුහුණකින් යුත්, මීටර් නවයකින් යුත් අලංකාර සැතපෙන බුද්ධ ප්රතිමාවක් ඔවුහු නිර්මාණය කළහ. තවද, එකිනෙක හා බැඳුණු කාන්තා රූප පහකින් සමන්විත සංකීර්ණ ඇත්දත් කැටයමක් වන, පුරාණ ශිල්ප ශාස්ත්රයේ අග්ර කෘතියක් ලෙස සැලකෙන, සුප්රසිද්ධ ‘පංච නාරි ඝටය’ ද ඔවුන් මෙහි ස්ථාපිත කළහ.
සියවස් ගණනාවක ශ්රද්ධාව
රිදී විහාරය සැබවින්ම සුවිශේෂී වන්නේ එහි පුරාවෘත්තීය ආරම්භය හෝ වාස්තු විද්යාත්මක විශිෂ්ටත්වය නිසා පමණක් නොව, එහි අඛණ්ඩ පැවැත්ම නිසාය. වසර දෙදහසකට අධික කාලයක් පුරා, මෙම විහාරස්ථානය සක්රීය භික්ෂු ප්රජාවක් පවත්වාගෙන ගොස් ඇති අතර, එය බෞද්ධ ලෝකයේ දීර්ඝතම කාලයක් පුරා අඛණ්ඩව භික්ෂූන් වහන්සේලා වැඩසිටින විහාරස්ථානවලින් එකක් බවට පත් කරයි. රාජධානිවල නැගීම සහ වැටීම, ආක්රමණ සහ නොසන්සුන්කාරී කාලපරිච්ඡේද, සහ සියවස් ගණනාවක වෙනස්කම් මධ්යයේ, රිදී විහාරය බෞද්ධ ධර්මයේ සහ පිළිවෙත්වල ප්රදීපස්තම්භයක් ලෙස නොසැලී පවතී.
ක්රි.ව. 18 වන සියවසේදී මහනුවර කීර්ති ශ්රී රාජසිංහ රජතුමා (ක්රි.ව. 1746-1778) ශ්රී ලංකාව පුරා බුදුදහමේ පුනර්ජීවනයක් ආරම්භ කළ විට මෙම විහාරස්ථානයේ වැදගත්කම අලුතින් පිළිගැනීමට ලක්විය. එතුමාගේ පාලන සමයේදී, උඩ විහාරය (ඉහළ විහාරය) මෙම සංකීර්ණයට එක් කරන ලද අතර, එමඟින් රිදී විහාරය ඉදිරි පරම්පරාවන් සඳහා ද වන්දනාකරුවන්ට සහ බැතිමතුන්ට සේවය කිරීම සහතික කෙරිණි.
රිදී සහ ශ්රද්ධාවේ උරුමය
වර්තමානයේ, රිදී විහාරය කුරුණෑගලට ඊසාන දෙසින් කිලෝමීටර් දහඅටක් පමණ දුරින් පිහිටි සාමකාමී ගම්බද ප්රදේශයක පිහිටා ඇති අතර, නිර්නාමික වෙළෙන්දෙකු ප්රථම වරට රිදී නිධිය සොයාගත් සමයේ මෙන්, එහි ගුහා සහ ගොඩනැගිලි කඳු ගැට අතර සැඟවී පවතී. එහි යන වන්දනාකරුවන් සහ නරඹන්නන් සියවස් ගණනාවක ශ්රද්ධාවෙන් ప్రతిধ್වනි දෙන මාවත්වල ගමන් කරන අතර, පොදු යුගයටත් පෙර සිට භික්ෂූන් වහන්සේලා භාවනා කළ ගුහාවලට ඇතුළු වෙති.
මෙහිදී සොයාගත් රිදී එහි අරමුණ ඉටු කළේය - දුටුගැමුණු රජුගේ රුවන්වැලිසෑය නිම කරන ලද අතර එය ශ්රී ලාංකේය බුදුදහමේ අති පූජනීය ස්ථානයක් ලෙස අදටත් අනුරාධපුරයේ විරාජමානව පවතී. එහෙත්, රිදී විහාරයේ සැබෑ නිධානය වූයේ කිසිදාක එහි ගුහාවලින් ලබාගත් ලෝහය නොවේ. ඒ වෙනුවට, භික්ෂූන් වහන්සේලාට පළතුරු පූජා කිරීම, ශාස්තෘවරයෙකුගේ මඟ පෙන්වීම අනුගමනය කිරීම, දිව්යමය මැදිහත්වීමට ගරු කිරීම වැනි සරල ශ්රද්ධාවන්ත ක්රියාවලින් අප්රමාණ ප්රතිඵල ලබාගත හැකි බව පිළිගැනීමයි.
රිදී විහාරයේ පුරාවෘත්තය අපට මතක් කර දෙන්නේ මහා ස්මාරක ගොඩනැඟෙන්නේ වටිනා ලෝහ සහ දක්ෂ ශ්රමයෙන් පමණක් නොව, ශ්රද්ධාව, කෘතවේදීත්වය සහ සාමාන්ය ජීවිතයේ පූජනීය අවස්ථා හඳුනාගැනීමෙන් බවය. වෙළෙන්දෙකුගේ ගමනක්, මිහිරි කොස් ගෙඩියක්, ඇඟිල්ලක් දිගු කිරීමක්, අඳුරු ගුහාවක දිලීරයක් - මෙම සරල අංග එකතු වී ශ්රී ලංකාවේ චිරස්ථායී ආගමික ස්ථානයක් නිර්මාණය කළේය.
රිදී විහාරය තුළ භෞතිකත්වය සහ අධ්යාත්මිකත්වය එකක් විය. සහස්ර දෙකකටත් පසුව, පුරාවෘත්තය සහ ඉතිහාසය අතර සීමාව දේවත්වයට ආසන්න යමක් දක්වා බොඳ වී යන එම පුරාණ ගුහා වෙත, සත්ය සොයන්නන් තවමත් ඇදී එන්නේ එම එකමුතුව නිසාමය.